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译者注：本文原发表自《洛杉矶时报》，作者是Dan Woike，文中数据均截至原文发稿前（当地时间4月17日），文中观点与译者及平台无关。
卢卡-东契奇重回达拉斯的那个晚上，独行侠队将他的美国篮球生涯浓缩进了充满情感的两分钟致敬视频里。这两分钟里有制胜球、精彩传球和高难度投篮，让这位斯洛文尼亚球星与这座得克萨斯城市紧密相连。
东契奇看着这段视频，不时用一条满是泪水的白色毛巾遮住眼睛，其中有一个瞬间格外特别。
那是2024年西部决赛的第二场比赛，他的球队落后两分，比赛进入倒计时。联盟四届最佳防守球员鲁迪-戈贝尔站在三分线外，试图阻止不可避免的事情发生。
在职业生涯最重要的时刻之一，东契奇把戈贝尔晃得一会儿向左，一会儿向右，然后又逼向禁区，为自己创造了在关键时刻投出关键球的机会。
他怒吼着庆祝，喜悦与愤怒交织，化作难以抑制的激情，这个画面也将成为东契奇的经典形象。
“我喜欢大场面，”周四，东契奇嘴角微微上扬说道，“季后赛很有意思。”
湖人即将验证这位联盟顶级关键先生的名声是否能在他们的舞台延续。自被独行侠交易后，有人质疑东契奇如何适应洛杉矶——这位球星在场外大多保持低调。他是否渴望洛杉矶能给予的巨星地位？
但这个问题问错了。这无关成为明星，而是关乎拥有舞台。
“通常来说，热爱舞台、享受比赛表演属性的球员，往往都是精英球员和伟大的球员，”湖人队在达拉斯获胜后，教练JJ-雷迪克告诉《洛杉矶时报》，“我一想到卢卡，就觉得他的比赛就像一场表演艺术。他站在舞台上，某种程度上他在即兴发挥……这其中有艺术的成分。就像百老汇演出中的演员登上舞台一样。能够现场表演，然后从场馆的气氛中汲取能量。”
而他与戈贝尔的那次对决，充分展现了这种表演的魅力。
由于东契奇身材高大，且在进攻端极具统治力，各支球队不得不尝试各种不同的防守策略来限制他。有时，球队会对他进行包夹。有时，球队会派多名球员快速逼抢，迫使他传球。还有时，球队会选择放弃包夹而进行换防，让戈贝尔这样的球员单独面对这位NBA最出色的一对一单打球员之一。
“自从进入联盟，我就喜欢打挡拆，”东契奇说，“我喜欢让中锋来防守我。从我进入联盟起，我就一直这么做。”
凭借经验和天赋，他已经成为破解对手防守策略的专家。
“他觉得世界上没人能防住他，”雷迪克周三说道，“所以我认为他对此非常认真。”
多里安-芬尼-史密斯指出，自新秀赛季起，东契奇就在最关键时刻展现出非凡自信。
“他永远渴望在重大时刻持球，永远想要那个时刻，”芬尼-史密斯说，“新秀年我就目睹这种特质。当时哈里森（巴恩斯）或许是我们的头号选择，但比赛尾声总会神奇地成为他的闪耀时刻。”
尽管森林狼队拥有NBA最好的防守之一，还有多名球员试图限制东契奇，但湖人队仍然是有优势的一方。他们可以将进攻重任分散给崭露头角的球星奥斯汀-里夫斯，以及NBA历史得分王勒布朗-詹姆斯，让他们作为辅助选项。
在三人同时在场经历了一些磨合阶段后，在本赛季最后五场比赛的103分钟里，东契奇、詹姆斯和里夫斯同时在场的阵容，每100回合能净胜对手10.8分。
湖人队和东契奇都明白，这三名球员在现有基础上，还有提升化学反应的空间。
虽然去年西决击败森林狼并非东契奇一人之功，但他始终是聚光灯焦点。
“这是一支不同的球队，”戈贝尔周四告诉记者，“但他还是卢卡-东契奇。”
如果他再次成为焦点，奉献出又一场精彩表演，让所有人见证他击败高大的防守球员，那也不足为奇。
“在比赛的某些时刻，他就是觉得没人能防住他。即使教练安排特定球员去防守他，卢卡也不在乎，”芬尼-史密斯说，“有时候他会大喊，‘放马过来！’ 他才不管是谁来防守。
“有时候他进入那种状态，你就知道在他眼里，面前的防守球员就像一个圆锥筒。”
而有时候，那个“圆锥筒”只能听着东契奇怒吼着庆祝。
